Das Unternehmen für Ozean-Intelligenz, Saildrone, hat gerade das erste Schiff einer neuen Generation von autonomen Surveyor-Schiffen ins Wasser gebracht: eine Aluminiumversion, die die Marine gerne nutzen möchte. Aber keine Sorge - sie versehen sie nicht mit Waffen.

Gründer und CEO Richard Jenkins sagte gegenüber TechCrunch, dass die Nachfrage nach Schiffen wie den von Saildrone nur weiter wächst.

„Wir erwarten, dass der Bedarf an Meeresbeobachtungen in seiner Größe, Komplexität und Qualität weiter wachsen wird. Luft-, Oberflächen- und Unterwassertechnologien haben alle eine Rolle bei Meeresbeobachtungen zu spielen“, sagte er.

Der 20-Meter-SD-3000 ähnelt den bisherigen Versionen des Surveyor, die derzeit die Ozeane befahren und Daten sammeln, aber dieses Modell hat einen Aluminiumrumpf, während die anderen aus einem Glasfaser/Kohlefaser-Verbundstoff bestehen. Der Flügel (oder Segel, aber Segel sind aus Stoff) ist jedoch immer noch aus einem Verbundstoff.

„Aluminium wurde für den Rumpf und die Kiel gewählt wegen seiner Robustheit, Langlebigkeit in der Meeresumgebung, den Kosten und der Fähigkeit zur schnellen Massenproduktion in sehr großen Fabriken wie Austal“, sagte Jenkins. „Wir haben nicht die gleichen Produktionskapazitäten für Verbundwerkstoffe in den USA.“

Zuletzt haben die Startups Syrenna und die gemeinnützige Organisation Cerulean den Wert von halbstationären und satellitengestützten Beobachtungen demonstriert.

„USVs liefern hochauflösende Daten gleichzeitig von oben und unter der Meeresoberfläche. Diese Daten haben eine viel höhere räumliche und zeitliche Auflösung als Satelliten liefern können, und die extrem große Reichweite und Ausdauer erlauben anhaltende Messungen weit über die Reichweite von AUVs hinaus“, erklärte Jenkins - der Sonar an Bord kann bis zu 11.000 Meter erreichen, was mehr als ausreichend sein sollte. „Wir betrachten Saildrone als integralen Bestandteil des Ökosystems, um nicht nur Daten zu sammeln, sondern auch die hochbandbreitige Satellitenkommunikation und sogar die physische Lieferung für andere Systeme bereitzustellen.“

Verbesserte maritime Intelligenz ist ein Schlüsselfaktor in den Bereichen Klimaforschung, internationale Logistik, Strafverfolgung und natürlich militärische Angelegenheiten. Die Marine ist ein spezieller Kunde für dieses brandneue Schiff; Admiral Lisa Franchetti bemerkte, dass unbesetzte Fahrzeuge es einfach ermöglichen, besetzte Fahrzeuge dorthin zu schicken, wo sie gebraucht werden, anstatt Aufgaben zu erledigen, die automatisiert werden können, wie die anhaltende Beobachtung.

Bis jetzt hat noch niemand vorgeschlagen, die Saildrone-Schiffe zu waffenfähigen Plattformen zu machen. Das ist wahrscheinlich ein No-Go - Waffenplattformen müssen von Grund auf für den Kampf konzipiert werden, und die Surveyors (der Hinweis steckt im Namen) sind eher auf die Informationsbeschaffung fokussiert.

Die Austal-Produktlinie soll in der Lage sein, zunächst alle sechs Wochen einen Surveyor herauszubringen. SD-3000 und einige seiner sich in Arbeit befindenden Aluminiumverwandten werden zur Navy-Prüfung ihrer Fähigkeit eingesetzt, „oberflächliche und unterseeische Intelligenz für eine Vielzahl von hochpriorisierten Anwendungen, einschließlich U-Boot-Abwehr, zu liefern“.

Syrennas WaterDrone ist die ozeanische 'Unterwetterstation' der Zukunft